"(...) Acima de tudo Portugal deve assumir plenamente a responsabilidade pela exploração e pela escravatura no período colonial", disse Rebelo de Sousa, na sessão comemorativa dos 49 anos do 25 de Abril, na Assembleia da República, a propósito da sessão de boas-vindas ao Presidente brasileiro, Lula da Silva. "Não é apenas pedir desculpa – devida, sem dúvida – por aquilo que fizemos, porque pedir desculpa é às vezes o que há de mais fácil, pede-se desculpa, vira-se as costas, e está cumprida a função. Não. Deve significar o assumir da responsabilidade para o futuro daquilo que de bom e de mau fizemos no passado", disse.
Segundo Marcelo Rebelo de Sousa, a colonização do Brasil também teve factores positivos, "a língua, a cultura, a unidade do território brasileiro".
"De mau, a exploração dos povos originários, denunciada por António Vieira, a escravatura, o sacrifício do interesse do Brasil e dos brasileiros", apontou.
O pedido de desculpas e possível indemnização por parte de Portugal têm sido levantados igualmente por representantes da sociedade civil dos Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa (PALOP), integrado por Angola, Cabo Verde, Guiné-Bissau, Moçambique e São Tomé e Príncipe, devido os "incomensuráveis danos" causados pela ex-potência colonial e esclagista. Oficialmente, Portugal mantém-se num silêncio assustador.
