Nancy Bird, pesquisadora de genética, evolução e meio ambiente da University College London, e os seus colegas encontraram evidências de migração em vastos impérios como Kanem-Bornu, os reinos de Aksum e Makuria e a disseminação do grupo de idiomas bantu.
“Os nossos resultados enfatizam a complexidade do passado de África. Múltiplas civilizações ao longo da história, desde milhares de anos atrás até os tempos medievais, impactaram a diversidade genética africana actual”, disse Bird.
O estudo, o mais diversificado já realizado, analisou o DNA de pessoas que representam 150 grupos étnicos de cinco países africanos diferentes. A equipa de pesquisa multinacional também era diversificada, incluindo geneticistas, arqueólogos e linguistas.
“Demonstramos o grande impacto genético de eventos que vão desde a expansão da agricultura há mais de 3.000 anos até a expansão árabe no Sudão e Camarões nos últimos 800 anos”, disse Bird.
“Encontramos uma diversidade genética incrível. Por exemplo, de acordo com algumas medidas, Camarões tem tanta diversidade genética quanto em toda a Europa”, acrescentou.
Explicou que o comércio e o desenvolvimento de novas tecnologias desempenhavam um grande papel no movimento de pessoas - por exemplo, o império Kanem Bornu estava envolvido no comércio através do Sahara, o que poderia explicar por que vemos pessoas do norte de África se mudando para a área do norte de Camarões.
Por outro lado, a expansão dos grupos de língua bantu há mais de 4.000 anos, de Camarões pela África Subsahariana, foi associada a novas tecnologias agrícolas e de trabalho com ferro.
O estudo reiterou a importância de corrigir a sub-representação dos dados do genoma africano em comparação com outras regiões do mundo.
“Isso significa que muita diversidade genética – ou variedade – no DNA das populações provavelmente está sendo perdida, incluindo variantes genéticas que contribuem para a susceptibilidade e saúde a doenças”, disse Bird.
