Por enquanto, Somália, Quênia, Tanzânia e metade da Etiópia estão gradualmente a separar-se do resto do continente. A separação completa desses territórios deve ocorrer nos próximos 50.000 anos. Este fenômeno geológico pode levar ao surgimento de um novo oceano.
O fenômeno ocorre no Afar, intersecção das placas Núbia, Somália e Arábica, no leste do continente. Hoje, é o único lugar onde se pode ver como uma fenda continental se transforma em fenda oceânica.
A separação da placa tectônica da Somália e da grande placa tectônica da Núbia dividirá o segundo maior continente do mundo em dois - um fenômeno que não foi observado há centenas de milhões de anos, quando a América do Sul e África se dividiram em diferentes continentes.
As descobertas são baseadas num estudo de 2004 sobre a separação da placa tectônica somali e a maior placa tectônica núbia. O estudo, publicado na revista Earth and Planetary Science Letters, revelou que as placas se afastam alguns milímetros por ano.
Especialistas explicam que a fenda gigante é impulsionada por processos tectônicos semelhantes aos que ocorrem no fundo do oceano.
